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Laudatio Prof. Dr. Jens Förster
Jens Förster ist 44 Jahre alt, hat 1992 sein Diplom an der Universität Trier abgelegt und 1994 in Trier mit „summa cum laude“ promoviert. Im Jahr 2000 wurde er an der Universität Würzburg habilitiert. Neben Tätigkeiten als wissenschaftlicher Mitarbeiter an diesen Universitäten hat er von 1996 bis 1998 als Post-doctoral Fellow bei Tory Higgins an der Columbia University gearbeitet, im Jahr 2000 ein Heisenberg-Stipendium der DFG erhalten und von 2000 bis 2001 eine Professur an der Universität Duisburg vertreten. Im Jahr 2001 ist er einem Ruf an die International University Bremen gefolgt; dort war er wesentlich am Aufbau des Studiengangs „Integrated Social and Cognitive Psychology“ beteiligt. Seit 2007 hat er eine Professur an der Universität Amsterdam inne und nimmt als Wissenschaftlicher Direktor des von mehreren niederländischen Universitäten getragenen Kurt-Lewin-Instituts eine herausragende Position in der europäischen Sozialpsychologie ein.
Herr Förster hat bahnbrechende Arbeiten in der Sozialpsychologie und der Kognitiven Psychologie vorgelegt. Dazu zählen Untersuchungen zu theoretischer Integration und empirischen Verknüpfungen von Zielverfolgung, Selbstregulation und Kreativität, Arbeiten zum Rebound nach Zielunterdrückung und Studien zu unterschiedlichen Formen von Annäherungs- und Vermeidungsmotivation, die er einer Reinterpretation im Rahmen von Modellen zum regulatorischen Fokus zuführte. Bahnbrechend ist auch seine Forschung zum Einfluss von situativen Faktoren und psychischen Variablen auf kognitive Prozesse geworden; seine frühen Arbeiten der 1990er Jahre waren grundlegend für nachfolgende Forschung zu „embodied cognition“. In Untersuchungen der letzten Jahre hat Förster gezeigt, in welcher Weise ein globaler versus lokaler Informationsverarbeitungsstil durch Variablen wie Macht oder zeitliche Distanz beeinflusst werden kann, mit weitreichenden Konsequenzen für Stile, Qualität und Produktivität des menschlichen Denkens.
Diese Arbeiten haben sich in einem Schriftenverzeichnis niedergeschlagen, das alle Erwartungen an einen Wissenschaftler seines Alters weit übertrifft. Neben Buchkapiteln und Monographien umfasst es mehr als 60 Artikel in Spitzenzeitschriften der Kognitions- und Sozialpsychologie (u.a. Psychological Science; Journal of Experimental Psychology: General; Journal of Personality and Social Psychology; Journal of Experimental Social Psychology; Organizational Behavior and Human Decision Processes). Dabei handelt es sich sowohl um empirische Originalarbeiten wie auch um konzeptuelle Artikel, die in paradigmenübergreifender Weise die Forschung zu kognitiven und motivationalen Prozessen aus Kognitions-, Motivations-, Sozial- und Persönlichkeitspsychologie integrieren. Darüber hinaus trägt Jens Förster mit seinem öffentlichen Wirken als Autor eines in mehrere Sprachen übersetzten Bestsellers über Vorurteile und seinen Auftritte in den Medien wesentlich dazu bei, die wissenschaftliche Psychologie einem breiteren Publikum näher zu bringen.
Mit seinen wissenschaftlichen Arbeiten ist Herr Förster heute einer der international einflussreichsten Psychologen seiner Generation. Seine Forschung ist nicht nur empirisch originell und methodisch rigoros, sie ist auch konzeptuell wegweisend, dies insbesondere in der Zusammenführung von bisher disparaten Perspektiven aus unterschiedlichen Teilbereichen der Psychologie. Sein bereits in jungen Jahren wegweisendes wissenschaftliches Oeuvre macht ihn zu einem hoch verdienten Träger des Charlotte- und Karl-Bühler-Preises der Deutschen Gesellschaft für Psychologie.
